銀河系中一顆罕見的磁星正以每秒65公里的高速穿越銀河系，朝地球所在區域移動。（示意圖／翻攝自pexels）

一顆罕見的磁星正以每秒65公里的高速穿越銀河系，朝地球所在區域移動，引起天文學界高度關注。由歐洲太空總署（ESA）研究員阿什利·克里姆斯（Ashley Chrimes）領導的國際團隊，近日透過哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope, HST）成功追蹤這顆名為SGR 0501+4516（簡稱SGR0501）的磁星，並試圖揭開它神祕的起源與與快速電波暴（FRB）之間的關聯。

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Researchers using @NASAHubble have discovered that the magnetar SGR 0501+4516 is traversing our galaxy from an unknown place of origin. This magnetar is the likeliest candidate in our Milky Way galaxy for a magnetar that was not born in a supernova explosion as initially… pic.twitter.com/DvBNFWojPY

— Erika  (@ExploreCosmos_) April 16, 2025

僅30顆已知磁星這顆尤為奇特

根據《phys.org》報導，磁星是極為稀有的中子星類型，目前在銀河系中僅發現約30顆。它們是恆星死亡後所留下的超高密度天體，具有宇宙中最強大的磁場。根據NASA資料，若一顆磁星以地月距離飛掠地球，甚至可能讓地球上的電子設備瞬間失效、太空船被撕裂。

SGR0501的直徑僅約20公里，體積雖小，卻蘊含龐大能量。它最初於2008年由NASA的雨燕天文台發現，當時探測到一陣強烈而短暫的伽馬射線爆發。其後的研究發現，它距離地球約6520光年，正在以驚人的速度橫越銀河系。

- تلسکوپ فضایی #هابل، magnetar SGR 0501+4516 را شناسایی کرده است، یک ستاره نوترونی با میدان مغناطیسی‌ای که یک تریلیون برابر قوی‌تر از مغناطیسی زمین است.

این مگنتار در حال حرکت در کهکشان راه شیری است و فرضیه قبلی مبنی بر تشکیل مگنتارها تنها از انفجارهای ابرنواختری را به چالش… pic.twitter.com/iiURYud3uf

— ناسا فارسی (parody) (@NasaFarsiParody) April 15, 2025

原以為與超新星遺跡相關研究推翻假設

最初，天文學家推測SGR0501可能源自鄰近的一個超新星遺跡HB9，因為兩者在天球上的位置僅相距約80角分，相當於伸直手臂時一根小指的寬度。然而，透過哈伯望遠鏡超過十年的精密觀測，科學家得以精確繪製SGR0501的運行軌跡，結果顯示它與HB9毫無關聯，也未與其他任何超新星遺跡或大質量恆星群接近。

這一發現推翻了磁星源自大質量核心坍縮超新星的既定認知，使SGR0501成為一個極為罕見且難以解釋的天體。

可能由雙星系統產生？吸積誘導坍縮成為關鍵線索

既然不是源於超新星，天文學家提出兩種可能的替代形成機制：一是兩顆中子星合併，二是吸積誘導坍縮（accretion-induced collapse）。後者是指一顆白矮星在雙星系統中，從伴星吸收過多物質後發生坍縮，最終形成中子星。

來自荷蘭拉德堡德大學與英國華威大學的聯合研究人員安德魯·萊萬（Andrew Levan）表示：「通常白矮星會爆炸而什麼也不剩，但在特定條件下，它可能坍縮成中子星。我們認為，這就是SGR0501誕生的關鍵途徑。」

Ученые NASA обнаружили в нашей галактике «мертвую звезду», которая способна уничтожить Солнечную систему

Астрономы следят за магнитаром SGR 0501+4516, который мчится по Млечному Пути со скоростью более 177 тыс. км/ч. Магнитары — это мертвые остатки звезд, полностью состоящие из… pic.twitter.com/GraeVv8psQ

— RTVI US (@RTVIUS) April 27, 2025

解開快速電波暴之謎的關鍵？

磁星與快速電波暴（FRB）之間的潛在關聯，也是本次研究的重要切入點。FRB是極短暫但能量強大的射電波爆發，時間通常少於一毫秒，其來源至今仍未完全解明。若SGR0501的誕生涉及合併或吸積誘導坍縮，那麼它也可能解釋部分來自銀河系內的FRB來源。

西班牙巴塞隆納太空科學研究所的南達·雷亞（Nanda Rea）指出：「磁星的誕生率與形成機制，是高能天體物理學中最棘手的問題之一，牽動著我們對伽馬射線爆發、超亮超新星與快速電波暴等宇宙劇烈現象的理解。」

未解之謎仍待破解更多觀測計畫啟動

目前，研究團隊計劃持續運用哈伯太空望遠鏡，觀測更多磁星，進一步釐清這些磁性怪物的形成方式與演化路徑。SGR0501的發現與研究，不僅挑戰現有理論，更可能為宇宙中最神祕的短暫事件「快速電波暴發」提供新的解釋線索。